Le Taraka Pranayama est une pratique respiratoire yogique qui intègre la dimension visuelle et énergétique. Son nom vient du sanskrit « taraka » qui signifie « étoile » ou « ce qui fait traverser », évoquant à la fois la lumière intérieure et la libération.
Cette technique de pranayama combine la respiration consciente avec la concentration du regard (drishti) vers le point entre les sourcils (ajna chakra ou troisième œil).
Voici ses caractéristiques principales :
La pratique
On s’assoit confortablement en posture méditative, la colonne vertébrale bien droite. Les yeux sont fermés ou mi-clos, le regard intérieur dirigé vers l’espace entre les sourcils. La respiration devient lente, profonde et régulière, tandis que l’attention se maintient sur ce point focal. Certaines traditions recommandent de visualiser une lumière ou une étoile scintillante à cet endroit.
Les effets
Cette pratique favorise la concentration mentale profonde (dharana) et prépare à la méditation. Elle stimule le système nerveux parasympathique, apaise l’agitation mentale et développe la perception subtile. Sur le plan énergétique, elle active ajna chakra, centre de l’intuition et de la clarté mentale.
Les précautions
Il convient de pratiquer avec douceur, sans forcer le regard ni créer de tension oculaire ou frontale. Les personnes souffrant de troubles oculaires, d’hypertension ou de migraines devraient consulter avant de pratiquer régulièrement.
Taraka fait partie des pratiques préparatoires au Raja Yoga, créant un pont entre le contrôle du souffle et l’intériorisation de la conscience.
Précisions sur la pratique de Taraka
Le Taraka Pranayama se pratique en réalité en deux phases distinctes, où le jeu de contraste entre obscurité et lumière devient le vecteur d’une perception subtile profonde.
La phase préparatoire : l’immersion dans l’obscurité
On se place face au soleil (ou à défaut, face à une source lumineuse vive). Les yeux fermés, on couvre complètement les paupières avec les paumes des mains pour créer une obscurité totale, empêchant toute lumière de filtrer. Cette position s’appelle parfois shanmukhi mudra dans ses variantes.
Dans cette obscurité protégée, on reste quelques minutes à observer simplement l’espace frontal intérieur. L’attitude est celle d’une présence douce, sans forcer, sans scruter activement. On laisse les impressions visuelles résiduelles – les phosphènes, les couleurs, les formes mouvantes – venir naturellement jusqu’au point source appelé bindu, situé au centre de la tête. C’est un moment de recueillement sensoriel, d’intériorisation profonde. Apprécier l’homogénéité relative du champ visuel. Par exemples :
- est-il uni ou présente-t-il des variations ?
- est-il fixe ou mouvant ?
ne pas commenter, ni juger, juste observer.
La transition : le moment crucial
Puis, tout en gardant les paupières absolument closes (c’est capital : ouvrir les yeux annule l’effet et oblige à recommencer), on retire doucement les mains. La lumière du soleil traverse alors les paupières fermées, créant un contraste saisissant avec l’obscurité précédente.
On accueille cette clarté qui pénètre à travers les paupières closes, sans réaction, dans une pure réceptivité. Ensuite, on lève légèrement les sourcils et on observe – ou plutôt, on écoute – ce qui se révèle dans le champ de la conscience. C’est dans cet espace que peuvent apparaître les tarakas, ces perceptions lumineuses intérieures, ces « étoiles » qui donnent son nom à la pratique.
L’essence de la pratique
Ce contraste délibéré entre obscurité totale et clarté filtrée agit comme un révélateur de la perception subtile. Il affine la sensibilité du regard intérieur et permet d’accéder à des dimensions de conscience ordinairement voilées par l’activité mentale. La patience, la douceur et le non-forçage sont les qualités essentielles pour que cette pratique dévoile ses fruits.
Taraka est-il un mudra ?
La réponse est nuancée et dépend des traditions et des textes de référence.
Dans certains contextes, oui
Taraka peut être considéré comme un mudra, plus précisément un mudra des yeux (drishti mudra ou netra mudra). Les mudras ne se limitent pas aux positions des mains – ils englobent aussi les positions du corps, de la langue, des yeux, et même des attitudes psychiques. Dans cette perspective, la configuration particulière du regard intérieur dirigé vers ajna chakra, associée à l’état de réceptivité et au positionnement des paupières, constitue bien un mudra.
La classification traditionnelle
Dans la Gheranda Samhita, texte classique du Hatha Yoga, on trouve effectivement des mudras oculaires. Certaines lignées classent Taraka parmi les pancha dharana mudras (les cinq mudras de concentration) ou le considèrent comme un aspect de shambhavi mudra (le regard fixé entre les sourcils, yeux ouverts ou fermés selon les variantes). Par exemple, Yogani dans ses indications sur la respiration spinale, associe ce relèvement des sourcils avec Shambavi.
Mudra, pranayama ou dharana ?
La pratique que nous avons décrite ci-dessus (enseignée par Boris Tatzki) combine plusieurs dimensions :
- Un mudra (la position et l’attitude du regard intérieur)
- Une dimension de pranayama (la respiration consciente qui l’accompagne)
- Une technique de dharana (concentration/réceptivité)
Cette superposition est typique du yoga : les pratiques authentiques ne s’enferment pas dans des catégories rigides. Taraka est peut-être mieux compris comme une pratique intégrative où le mudra oculaire sert de support à l’éveil de la perception subtile.
En pratique
Pour simplifier, on peut dire que Taraka est un mudra des yeux qui devient porte d’entrée vers des états méditatifs profonds, transcendant sa simple classification technique pour devenir un outil de transformation de la conscience.
Nota : Différences entre Taraka et Trataka
Trataka (du sanskrit « tra » = regarder fixement)
C’est une technique de purification (shatkarma) du Hatha Yoga qui consiste à fixer intensément un point externe sans cligner des yeux jusqu’aux larmes. On utilise traditionnellement la flamme d’une bougie, un point noir sur un mur blanc, ou un symbole (yantra, mandala).
L’objectif est double :
- purifier les yeux et le canal lacrymal d’une part,
- développer la concentration mentale (ekagrata) d’autre part.
Après la phase de fixation externe, on ferme les yeux et on maintient l’image rémanente intérieurement. C’est une pratique active, volontaire, qui sollicite l’effort oculaire et mental.
Taraka (du sanskrit « taraka » = étoile, libérateur)
Comme nous venons de le décrire, c’est une pratique de perception subtile intérieure basée sur le contraste obscurité/lumière. Elle ne demande aucun effort oculaire – au contraire, les yeux restent fermés tout au long de l’exercice. L’attitude est réceptive, contemplative.
On n’impose rien, on accueille ce qui émerge naturellement dans le champ de conscience après avoir préparé les conditions par le jeu d’ombre et de clarté. Les « étoiles » ou points lumineux perçus ne sont pas forcément des images rémanentes imposées de l’extérieur, mais peuvent aussi être des manifestations spontanées de la conscience subtile.
Tatraka
Ce terme semble être une confusion ou une variante orthographique peu usitée. Il n’existe pas de pratique traditionnelle distincte sous ce nom dans les textes classiques du yoga. Il s’agit probablement soit d’une déformation de « trataka », soit d’une appellation régionale ou d’une école particulière pour désigner l’une des deux pratiques précédentes.
La différence fondamentale
Trataka est une discipline du regard externe qui forge la concentration par l’effort soutenu. Taraka est une ouverture à la perception intérieure qui cultive la réceptivité par le lâcher-prise. L’une renforce le mental en le focalisant sur un objet, l’autre le dissout en l’ouvrant à l’espace de conscience sans objet. Elles peuvent d’ailleurs se compléter dans une progression yogique cohérente et équilibrée.
Conseil : Pratiquez seul, mais mettez vous régulièrement face à l’enseignement d’un professeur expérimenté pour profiter des bienfaits de son expérience, et éviter les dérives d’une pratique solitaire, qui risquerait éventuellement de vous enfermer dans les mêmes postures ou les mêmes défauts, freinant ainsi malgré vous votre libre progression et plein épanouissement.
